Sempat Ditolak NASA, Wally Funk Berhasil Terbang ke Luar Angkasa di Usia 82 Tahun

“Saya sangat tertarik. Saya mengikuti rangkaian program untuk menjadi astronaut dan saya belajar untuk terbang,” ujarnya.

Dia lalu bergabung menjadi anggota program Mercury 13 atau dikenal sebagai program Perempuan di Luar Angkasa pada 1961.

Program tersebut merupakan acara untuk mengajarkan perempuan berlatih terbang di program luar angkasa NASA.

Sebanyak 13 perempuan dan tujuh laki-laki dipilih dalam program NASA tersebut.

Wally menjadi anggota paling muda saat itu.

“Saya sudah mengerjakan pekerjaan dengan baik dan cepat dibandingkan laki-laki,” ujarnya dalam video promosi Blue Origin Flight.

Baca Juga: Maya Ghazal, Pengungsi Perempuan Asal Suriah Pertama yang Jadi Pilot

Ketika itu, Wally menghabiskan 10 jam 35 menit di dalam salah satu tank deprivasi sensorik dalam satu tes Mercury 13, mengungguli astronot terkenal John Glenn.

Namun, sayangnya, pemerintah Amerika Serikat menutup program tersebut karena sedang perang dingin pada 1963. NASA tidak bisa menerbangkan perempuan ke luar angkasa sampai 1983.

“Saya masih sangat muda dan saya bahagia. Saya percaya kalau waktunya akan tiba. Kalau enggak sekarang, mungkin dalam beberapa bulan,” ujarnya.

Tak disangka, cita-citanya pergi ke luar angksa baru terwujud di usia 82 tahun. Dia pun sangat bahagia.(*)