Benarkah Terapi Penciuman Bisa Kembalikan Fungsi Penciuman Akibat Covid-19?

Parapuan.co - Kehilangan kemampuan mencium bau dialami oleh beberapa orang saat terkena Covid-19.

Menghilangnya kemampuan ini dialami beberapa hari dan tentunya terasa tidak nyaman.

Melansir Self, ternyata ada yang namanya terapi penciuman, lho. 

Baca Juga: Sering Sakit Punggung? Waspada 3 Penyakit Berbahaya Berikut Ini

Terapi penciuman ini sudah bukan hal yang baru.

Dalam National Library Medicine, terdapat penelitian di Laringsokop pada tahun 2009 yang membahas tentang terapi penciuman.

Tran Bao Locke, MD, asisten profesor otolaringologi di Baylor College of Medicine mengatakan dalam studi ini, 40 pasien yang mengalami kehilangan penciuman menceritakan bahwa mereka hanya mencium empat aroma selama dua kali sehari.

Empat aroma tersebut yakni mawar, kayu putih, lemon, dan cengkeh.

Setelah 12 minggu, peserta yang menggunakan terapi ini melakukan tes identifikasi bau lebih baik daripada 16 peserta kontrol yang tidak mendapatkan terapi.

Pada penelitian selanjutnya, pasien diminta untuk menghirup empat aroma minyak esensial atau diffuser selama 15 hingga 20 detik, dua kali sehari.

“Sama seperti ada tiga warna utama yaitu merah, biru, dan kuning, ada empat bau primer,” Raj Sindwani , MD, seorang ahli THT di Klinik Cleveland, mengatakan pada DIRI.

Aroma itu adalah bunga (mawar), buah (lemon), aromatik (cengkeh atau lavender), dan resin (kayu putih).

Tetapi terapi penciuman bukan hanya tentang bagaimana mengendus wewangian, pasien juga perlu fokus pada apa yang diwakili oleh aroma saat menciumnya.

Intinya, otak dan hidung dilatih ulang untuk mengenali bau tersebut.

“Penting bagi kamu untuk memahami bahwa, misalnya, ini adalah bau mawar yang seharusnya kamu cium,” jelas Raj.

“Gagasan ini adalah agar kamu mencoba dan memikirkan seperti apa aroma mawar dan seperti apa bentuknya dengan menggabungkan citra visual dan stimulasi aroma yang terisolasi,” lanjut Raj.

Baca Juga: Efek Samping Vaksin Covid-19 terasa Lebih Lama? Ini yang Harus Segera Diperiksa

Merangsang Indra Penciuman

Meningkatkan kembali penciuman ini masih harus dipahami lebih lanjut.

Namun, saat kita memproses bau melalui penciuman, biasanya dimulai dengan reseptor penciuman yang ada di bagian atas sinus.

Partikel bau yang ada di udara akan mengaktifkan reseptor ini, kemudian mengirim sinyal ke bola penciuman otak, yakni dua kumpulan sel saraf yang berada di bagian bawah otak melalui saraf penciuman.

Kata Tran, mekanisme biologis yang tepat di mana terapi penciuman membantu pasien meningkatkan indra ini tidak sepenuhnya bisa dipahami sekarang, tetapi ada beberapa teori bermunculan.

Dari sana, informasi penciuman diproses oleh banyak area di otak, termasuk amigdala dan hipokampus, yang terlibat dalam pemrosesan memori dan emosional, serta bagian korteks.

Para ahli berpikir bahwa penyakit akibat virus, seperti COVID-19, dapat merusak reseptor penciuman di sinus.

Tran juga menjelaskan penyakit tersebut bahkan dapat merusak sel-sel di bohlam olfaktorius.

“Tetapi jika Anda dapat mencium bau apapun, itu berarti saraf penciuman sedang bekerja dan mungkin sedang dalam proses mencoba untuk memperbaiki dirinya sendiri,” katanya.

Bahkan ada penelitian yang menunjukkan bahwa mendapatkan kembali indra penciuman melibatkan neuroplastisitas, yakni pembentukan neuron baru dan koneksi neuron dalam sistem pemrosesan penciuman.

Maka, tujuan terapi penciuman adalah untuk merangsang penciuman dan memulihkannya. 

Dengan menggunakan elemen fisik dan psikologis untuk mempelajari kembali sistem penciuman, kata Dr. Sindwani, pasien dapat menggunakan ingatan dan pengalaman untuk melatih saraf-saraf yang ada di hidung. 

Baca Juga: Sering Mandi Air Dingin di Malam Hari? Ini Manfaatnya Bagi Tubuh Kita

Efektifkah untuk Mengembalikan Kemampuan Penciuman?

Meskipun terapi penciuman telah ada selama lebih dari satu dekade, para peneliti melihatnya dengan semangat baru karena fakta bahwa kehilangan penciuman sangat umum terjadi setelah COVID-19.

Tetapi hilangnya bau setelah COVID-19 biasanya bersifat sementara.

Meskipun bisa memakan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan, kemampuan penciuman itu biasanya kembali dengan sendirinya.

Dalam hal ini, apakah terapi penciuman masih layak dicoba?

Perihal kemampuan penciuman yang hilang saat Covid-19 itu adalah hal yang sementara. Namun, kemampuan itu tidak berkurang 100 persen.

Menurut Tran, terapi bau untuk menghilangkan bau terkait COVID adalah bidang studi yang relatif baru karena virus corona baru ada lebih dari setahun.

Tetapi ada beberapa penelitian menjanjikan yang menunjukkan bahwa itu layak untuk dicoba.

Misalnya, sebuah studi tahun 2020 di Forum Internasional Alergi dan Rhinology, para peneliti melihat 36 studi sebelumnya tentang terapi bau untuk kehilangan penciuman terkait suatu virus.

Penulisnya menyimpulkan bahwa terapi penciuman dapat membantu menghilangkan bau ini, terutama karena relatif murah, aman, dan nyaman.

Berdasarkan studi pendahuluan kecil yang diterbitkan pada Januari 2021 di European Archives of Oto-Rhino-Laryngology, para peneliti mengamati 27 orang yang kehilangan bau terus-menerus setidaknya lima minggu setelah COVID-19.

Dari peserta tersebut, sembilan orang diberikan 10 hari kortikosteroid oral bersama dengan pelatihan penciuman dan 18 peserta hanya menerima pelatihan penciuman.

Meskipun beberapa pasien dalam kelompok pelatihan penciuman saja mengalami peningkatan indra penciuman mereka 10 minggu kemudian, hanya mereka yang menerima pelatihan penciuman dengan kortikosteroid yang mengalami peningkatan yang signifikan secara statistik.

Studi ini menunjukkan bahwa pelatihan penciuman dapat membantu beberapa pasien yang mengalami kehilangan penciuman yang berkepanjangan setelah COVID-19, terutama bila diberikan obat kortikosteroid.

Baca Juga: Memakai Bra Berbusa Saat Hamil, Amankah untuk Payudara Bumil?

Akan tetapi penelitiannya masih dalam ruang lingkup yang kecil serta ada beberapa kontroversi tentang penggunaan kortikosteroid pada pasien COVID-19.

Saat penelitian ini berlanjut, kita akan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang seberapa banyak terapi penciuman dapat membantu orang-orang mengatasi masalah ini.

Dalam praktiknya, Tran dan Raj sama-sama mengatakan bahwa mereka telah berhasil merawat pasien yang kehilangan kemampuan penciuman akibat COVID-19 melalui terapi penciuman.

Selama pasien tidak memiliki penyebab lain perihal kurangnya penciuman (seperti polip hidung atau trauma kepala), mereka terus menyarankan agar orang-orang mencobanya.

“Ini jenis pendekatan yang sangat sederhana,” kata Raj.

"Tidak ada efek samping dan itu didorong oleh pasien, yang merupakan hal-hal hebat yang Anda inginkan dalam terapi," lanjutnya.(*)